「ああ、俺はそれでも現実の世界にいきたい」


　私は祐一さんのその言葉を聞きながら考えた。
　現実とはなんだろう？と。

　



　祐一さんは、私とおねえちゃんが和解した、と思っているだろうが、本当は和解なんてしていない。
　私はあのときのことを思い出す。

『だって栞は――私の妹なんだから』

　ああいったときのお姉ちゃんの笑顔は、間違いなく、作り物の笑顔だった。
　祐一さんは――おそらく私以外は誰も――気づかなかっただろうが、私は気づいた。
　気づいてしまった。作り物の笑顔だと。

　――おそらくお姉ちゃんは自分が責められるのはいやで、そういうことをしたんだとおもう。
　実際、家に帰ったときもそれまでのやりとりと、何も変わっていなかった。


　祐一さんに言ってもお姉ちゃんはきっと、いや、絶対今までと変わりなく私と接するだろう。
　だから私は祐一さんに、何も言わなかった。
　こんな“現実”を祐一さんに知ってほしくなかったから。
　
　
　私はあの、最後の日を思い出す。
　１月３１日。
　私は両親から早く帰るように言われていた。
　もちろん私はそんなことを守る気はさらさらなかった。
　
　そして、私は倒れた。
　雪の中で。






　そのときだった。私が、あゆさんと出会ったのは。






「栞ちゃん、こんばんは」
　あゆさんはそういって、私に人形を手渡した。この人形は、願い事をなんでもひとつだけかなえてくれる、そういって、あゆさんは私に人形を手渡した。
「あゆさんは、使わないんですか？」
　私がそういうと、あゆさんは少し哀しそうな顔をして、
「うん、ボクはもう二つもお願い事をこの人形にかなえてもらったから、残るひとつは栞ちゃんにかなえてほしいんだ」
といった。
「理由になっていません、どうして、あゆさんは残りのひとつを自分の為に使わないんですか？」
　私のその言葉にあゆさんはしばらく黙ったままだ。
　あゆさんはしばらくしてからこういった。
「祐一君の一番近くにいる人が栞ちゃんだから」
　あゆさんはそれからポツポツと話し始めた。
　
　昔、あゆさんと祐一さんがいっしょになって遊んだこと。
　そのとき、この人形をもらって、二つの願い事を叶えてもらったこと。
　――そして、大きな木から落ちたこと。

「祐一君はこのことを全部忘れちゃってたんだ―――ボクも忘れちゃったんだけど」
　あゆさんは少し哀しそうに言った。
「――でも、ボクはどうしてか、祐一君と再び会うことができた。栞ちゃんにもこうして会えた――でも、奇跡の時間はもう終わりボクはもう、行かなくちゃいけない」
　あゆさんはそういって、少し泣きそうな顔をする。
　それに気づいたのか、あゆさんは涙をぬぐって、さらに言葉をつなげた。
「――だから、最後の願いは祐一君の一番近くにいる、栞ちゃんに使ってほしい、それが、ボクの願い。だから、この人形を、よろしくね」
　それだけをいって、あゆさんの姿は消えた。
　頭を整理する。

　とりあえず私は今、なんでも願い事をかなえることができるらしい。

　――だったら、私の願いは――
　と、そこまで考えてふと疑問に思う。

　どうして、祐一さんはあゆさんにこの人形を渡したのだろう？

　答えはすぐに出た。
　そうだ、祐一さんはきっとあゆさんのことが好きだったんだ。
　そうじゃないとそんな人形を渡すはずがない。
　――今、祐一さんはきっと私のことが好きだろうが、これから先もそのとおりだといえるだろうか？
　あゆさんの前例がある限り、この可能性は否定できない。
　
　それに、と、思い出す。私が病気にかかっている、としったときのお姉ちゃんの態度の変化。
　人なんてすぐ変わってしまう、とあの時痛いほど実感した。
　そして、私がいつも言っている言葉。
『お話の中くらい、ハッピーエンドがみたいじゃないですか。辛いのは現実の世界だけで十分です』


　私の願いは、決まった。
　私の、願いは。


『祐一さんとずっと、一緒にいられる夢をみたい』

　祐一さんも、それを了承してくれた。――どうやら、そのことは忘れているみたいだけど。
　
　だから、私と祐一さんは夢の世界にいる。――『今、この瞬間でさえも』
　初めての夢の世界は、崩壊してしまった。夢の中にいる、と感じられたらまずい、そう思ったりしてミスが重なったせいで、あんなことになってしまったが今度は失敗しないようにしたい。
　あまりああいうことを続けると、さすがに祐一さんも疑心暗鬼になるだろうから。

　――これが、“現実”
　嘘偽りのない、そのままの事実。
　
　さて、と私ははじめに考えていたことに戻った。
　現実とはなにか、と。
　祐一さんは、たとえば『私とお姉ちゃんの本当の関係』をしらない。
　しかし、祐一さんのなかではそれははっきりとした、事実でしょう。
　少なくても祐一さんの中ではそれが“現実”――いえ、言い方を変えましょう、“真実”でしょう。
　
　こう思うと、私は――多分、ほかの人も――現実の中では生きていないのだと思う。
　自分にとって都合の言い、“真実”その中でしか、生きていないのではないでしょうか？

　――そこまで、考えて私はふと気づいた。
　私はひょっとしたら今、現実の中を生きているのかもしれない、と。
　私は間違いなく夢の中にいる。
　この夢は、覚めることはない。
　だったら、この世界は本当の世界との差はない。
　しかも、私がこの世界でわからないことは祐一さん以外、ない。だって、これは私の夢なのだから。
　ああ、私は、きっと――現実の中にいる。
　

「でも、もちろん栞といる現実が楽しいけどな」
　祐一さんが私にそう聞いてきた。
　私はもちろん、この質問にこう答える。
「そうですね、私も現実の世界で祐一さんとずっと一緒に居たいです」

―――と。




終
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