車を降りて歩いていくと、一本の大きな木が聳えていた。昔、まだ子供だった頃に見た覚えがある木だ。
「これって例の……」
「そう。あたし達が10歳の頃に切り倒された、あの木」
　彼は軽く頷いてから、あたしの手を引っ張って物蔭に隠れた。
　振り向くと、一匹の狐がその木に近づいていた。

第２位　「景色」　マルマニさん　　　64.13 pts

「この木は、優しかったんだな」
「そして生き生きとしてた。最初、木霊の独白とは思えなかったくらい」
　彼は切り株を撫でながらくすくす笑った。
「木霊が人間っぽくたって、いいじゃないか」
「ええ。それはもちろん構わないわ。むしろ歓迎できそう」
　歓迎かあ、と彼は笑う。
「どうかした？」
「美坂もそういうこと考えるんだなって」
「……」
「まあでも、あゆちゃん達に力をくれたとすれば、オレ達みんな、この木には感謝しなくちゃだよな。あ、今は切り株だけど」
「そうね」
　あたしも切り株に触ってみた。冷たい感触なのに、どこかにまだ生命の息吹が残っているようにも思えた。

　寒い中を歩いて帰り、ヒーターをつけた。
「大丈夫か？」
「今のところはね」
「オレは風邪引いちまいそうだ」
　彼は大袈裟にがたがた震えてみせた。
「お話を見て回ってる間だけでいいから、頑張ってね」
「その後は、美坂が看病してくれたりするのかー？」
　彼にしては珍しく、そういう際どい台詞を口にする。
　あたしの方はと言えば──
「時と場合によってはね」
　これは、あたしらしいはぐらかし方なのかもしれない。